Rajon Rondo, graduado en cumple-objetivos con creces

Hay muchos casos de jugadores que van cumpliendo sus retos personales y profesionales, pero el caso de Rondo es diferente. Se adaptó a todo lo que le pidieron y además aportando eso y más. Recordemos un poco la historia de este crack.

Rajon Pierre Rondo es un chico que nació en Louisville (Kentucky) el 22 de febrero del 1986. Pronto se interesó por el deporte, pero en principio le gustaba el fútbol. Su madre le dijo que era mejor que se dedicara al baloncesto y Rondo aceptó. Ingresó en el Louisville's Eastern High School, donde estuvo durante 3 años. En su año junior promedió 28 puntos, 10 rebotes y 7.5 asistencias por partido. En su año senior se fue a la Virginia's Oak Hill Academy y promedió 21 puntos, 3 rebotes y 12 asistencias por partido. En su año senior rompió el récord de Jeff McInnis de 303 asistencias. Llegó a anotar 55 puntos en un partido, la segunda mejor marca anotadora de la Academia. Fue llamado para el McDonald's All-American Team en 2004, donde anotó 14 puntos, cogió 4 rebotes y dio 4 asistencias. Acabó su carrera en la Virginia's Oak Hill Academy como el máximo asistente de la academia con 494 pases de canasta, muy lejos ya del récord antes mencionado por McInnis.

Eligió la Universidad de Kentucky y pasó allí dos años. Fue una pieza importante en el equipo, consiguiendo incluso varios tiros ganadores frente a Louisville, Carolina del Sur o Florida Central. Pero no pudo conseguir que los Wildcats se metieran el la Final Four de la NCAA. Fue incluido en el Equipo Freshman de la Southestern Conference. En su primer año promedió 8 puntos, 3 rebotes, 3.5 asistencias y 2.5 robos por partido (con al menos un robo en todos los partidos y consiguiendo el récord de robos de la Universidad con 87). En su segundo año mejoró considerablemente y promedió 11 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 2 robos por partido. En esta temporada consiguió su récord de asistencias con 12. También coronó otro récord de Universidad: más rebotes en un partido por un base, con 19. Fue nombrado para el Mundial Sub-21 del 2005. Allí promedió 11 puntos y 4.5 asistencias por partido, despertando el interés de los “scouts” allí presentes.

Decidió presentarse al Draft del 2006. Para los ojeadores era un base explosivo y muy rápido, además de ser un grandísimo defensor. Pero también le ponían pegas como el tiro exterior y que debía ser más ordenado en ataque. Fue seleccionado en el puesto 21 por los Phoenix Suns y siendo inmediatamente traspasado a los Boston Celtics.

En su temporada rookie se encontró en un equipo histórico pero sumido en una interminable reconstrucción. De bases tenían, además de a Rondo, a Telfair y a Delonte West. En su primer año le pidieron simplemente que se adaptara a la liga y que hiciera lo que sabe: dar esa chispa explosiva al equipo y defender. Y cumplió con creces. Fue titular en 25 de los 78 partidos que disputó, promediando 6.4 puntos, 3.7 rebotes, 3.8 asistencias, 1.6 robos por partido en 23.5 minutos. Su única pega quizá sea el 21% en triples. Acabó en el TOP 10 en robos y 1º también en robos/48 minutos. Fue elegido en el 2º equipo ideal de Rookies.

La situación en su segunda temporada va a dar un vuelco total, tanto para él como para el equipo. El GM Danny Ainge acaba de una vez con las eternas reconstrucciones y ficha a los All-Stars Kevin Garnett y Ray Allen para juntarlos con Paul Pierce y convertir a los Celtics en aspirantes a todo de nuevo. Los antiguos compañeros de puesto Telfair y West forman parte de los traspasos y ningún base viene a cambio. La franquicia confía a Rondo el manejo de un equipo ganador casi por necesidad. Lo que le piden es que, a parte de la defensa ya mostrada el año pasado, dirija bien el juego y surta de balones al “Big Three”. Por segunda vez cumple sus objetivos a la perfección. Jugó de titular en todos los partidos que disputó (77 encuentros) y fue clave en las la adaptación de Allen y Garnett al equipo y en las 66 victorias de los Celtics en liga regular. Promedió 10.6 puntos, 4.2 rebotes, 5.1 asistencias y 1.7 robos por partido en 30 minutos en cancha. Mejoró su porcentaje de triples y alcanza el 26%. Con esta mejoría fue candidato al título de Jugador Más Mejorado, quedando al final 5º en este premio. Disputó el All-Star con los Sophmores y anotó 6 puntos, cogió 3 rebotes, dio 6 asistencias e hizo 3 robos. Por primera vez en su vida jugó unos Playoffs siendo pieza importante en la consecución del 17º título Celtic. En postemporada mejoró sus números y promedió 10.2 puntos, 4.1 rebotes, 6.6 asistencias en 32 minutos, y todos los partidos de titular. Este chico de 77 kilos de pura fibra apunta maneras. Todo el mundo dudó de su capacidad de dirigir al equipo y lo demostró sobradamente. ¿De que será capaz la próxima temporada?


Pues en su tercera temporada en la NBA los Celtics intentaron el “Back to back”, aunque al final no fue posible. A Rondo se le exigió mantener el nivel del año pasado en defensa, mejorar más aún su dirección de juego y subir su aportación en ataque aprovechando ese físico y esa explosividad que tiene, aparte de mejorar el mal tiro exterior que tiene. Obviamente, cumplió. Rondo mejoró su capacidad reboteadora y empezó a realizar varios triples dobles. En liga regular consiguió dos: contra los Pacers (16 puntos, 13 rebotes y 17 asistencias) y contra los Mavericks (19 puntos, 15 rebotes, 14 asistencias). No mejoró tanto sus números como su importancia en el equipo, pero sus números hablan por si solos: 12 puntos, 5.2 rebotes, 8.2 asistencias, 2 robos en 33 minutos, y 31% en triples. Además fue incluido en el 2º Quinteto Defensivo. Este chico mejora según pasan los minutos, se le prevé su explosión y que se consagre como uno de los mejores bases de la NBA, pero no se esperaba que fuese en sus segundos Playoffs.

Un punto de inflexión para la carrera de Rondo son los Playoffs de 2009. Los Celtics querían repetir título pero lo tenían difícil por las lesiones de Garnett y Powe. Entonces a Rondo le pidieron que, ante la baja de KG, asumiese más importancia y peso en el equipo y se convirtiese en uno de los protagonistas de los verdes. Lo que no se esperaban desde la cúpula Celtic es que Rondo no solo se convertiría en un protagonista de los Celtics, sino en el líder del equipo y el protagonista de la NBA. Estuvo sensacional en la apasionante serie frente a los Bulls, haciendo las funciones de líder y realizando dos triples-dobles, además de promediar 19.4 puntos, 9.3 rebotes, 11.6 asistencias y 2.7 robos en 45 minutos (y 45% en triples). En la 2º ronda los Celtics se enfrentaban a los Magic y Rondo volvió a estar intratable, aunque esta vez no hubo tanta suerte y los verdes quedaron eliminados en el 7º partido. Rondo se destapó como el mejor reboteador/kilo y promedió 14.3 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias y 2.3 robos en 37 minutos. Además consiguió su tercer triple-doble e igualó el récord de la franquicia de Larry Bird con más triples dobles en Playoffs. En total el genial base se quedó a casi nada de promediar un triple-doble y marcar un hito: 17 puntos, 9.7 rebotes, 9.8 asistencias y 2.5 robos.

Un resumen para este jugador sería que es un base de 77 kilos de pura fibra y con un físico envidiable, rápido, que aporta esa chispa, que tiene el don del último pase, que es un grandísimo defensor y domina todas las facetas de juego (anotar, rebotear, asistir, robar; si hoy en día hay alguien capaz de hacer un cuádruple-doble ese es Rondo). Su comparación sería con Isiah Thomas, y no sólo por sus similitudes en cancha, sino también porque es el jugador favorito de Rajon. Y sobre todo tiene el título de “el cumple-objetivos con creces”.

Los Celtics de los años 80 y Len Bias.

Mi primera entrada me gustaría dedicársela a este gran personaje que no pudo demostrar en el Boston Garden sus enormes cualidades baloncestísticas por culpa de una lamentable desgracia. Y también a una década prodigiosa del equipo. Como aficcionado Celtic es lo mínimo que puedo hacer.

Corrían los años 80. Los Celtics de Larry Bird maravillaban con su juego y cimentaban una gran rivalidad contra Los Angeles Lakers. Red Auerbach había formado un gran conjunto. En 1978 se eligió a Larry Bird, que se incorporó al año siguiente. Se obtuvo el pick 1 del draft a cambio de Bob McAdoo. Más tarde se traspasó esa ronda a los Golden State Warrios a cambio del pick 3, que acabó siendo Kevin McHale, y los derechos de Robert Parish. Con estos movimientos se formó el Big Three y la base con la que se consiguió tres títulos más.

El buen juego y los resultados no tardaron en llegar, aunque en 1980 quedaron eliminados en la Final de la Conferencia Este frente a los Philadelphia 76ers de Julius Erving. Pero al año siguiente consiguieron la revancha y ganaron en la Final de Conferencia a los Sixers y en las Finales de la NBA a los Houston Rockets. Además del Big Three destacaron también el MVP de las Finales Cedric Maxwell, Nate Archibald o el rookie Danny Ainge.

Todo parecía ir viento en popa, pero el rendimiento de los Celtics bajó en los dos años siguientes (81-82 y 82-83), quedando eliminados por los Sixers en las Finales de Conferencia y por los Milwaukee Bucks en 2º ronda, respectivamente. Había que dar un cambio y KC Jones iba a ser el nuevo entrenador, haciendo un trabajo sensacional. Nate Archibald se fue a los Bucks, pero vino Dennis Johnson, que acabó siendo decisivo. Ese mismo año, 1984, se ganó un nuevo anillo en una final contra los Lakers, con Larry Bird como MVP de las Finales. Al año siguiente se repitió Final, pero esta vez el título viajó a Los Angeles. En 1986, con la confirmación y asentamiento de Danny Ainge y el fichaje de Bill Walton como 6º hombre, se ganó el anillo derrotando en las Finales a los Rockets de Olajuwon.

Los Celtics contaban con un gran bloque, pero hacía falta renovarlo e ir cambiando las piezas para seguir siendo los máximos aspirantes al anillo. Por eso Red Auerbach se fijó en un joven alero de la Universidad de Maryland, Len Bias. Ese chaval maravillaba con su juego y se perfilaba como uno de los mejores jugadores universitarios de la historia. Auerbach estaba convencido de que era lo necesario para la franquicia y por eso fue a saco por él, dando a Gerald Henderson y dinero a los SeattleSupersonics a cambio del pick 2 del Draft. Con esta ronda se aseguraban elegir a Bias, ya que el número 1 iba a ser para Brad Daugherty, elegido por los Cleveland Cavaliers.



Y llegó el esperado día de Draft. Len estaba nervioso, como era lógico. Escuchó que Stern decía que Daugherty era número uno. Chris Wasburn le dijo que era el siguiente, que si estaba preparado para ir a Boston. Bias asintió. Al final Stern acabó dicienro eso de: "With the #2 pick in the NBA draft the Boston Celtics select... Len Bias, University of Maryland". Len Bias acababa de cumplir su sueño. Quería formar parte de ese gran equipo, tocar el cielo con sus dedos. Despues de abandonar el Madison y firmar bastantes autógrafos y conceder ya varias entrevistas se fue a casa. Apenas pudo dormir unas tres o cuatro horas.

El día siguiente, por la mañana, se dirigió a las oficinas de Reebok y se encontró con una sorpresa. Danny Ainge le dio la "bienvenida al mejor equipo del mundo". Con ese patrocinador iba a firmar el contrato y ser el contrapeso a Nike y Michael Jordan. Después de firmar el contrato y dar la obligada rueda de prensa, se fueron de fiesta al Blades&Boards Club, donde estaban jugadores como Larry Bird.

Al otro día cogió un avión con su padre para volver a su casa y coger ropa y demás. Despues de ver a su familia cogió el coche y se fue a su habitación del College Park, la residencia en la que durmió aquel último año. Allí le esperaban sus compañeros y amigos. Sus compañeros le estaban atosigando a preguntas, y él, harto de ser el centro de atención, cogió el coche y se fue. Acabó en casa de un amigo suyo, Brian Tribble. En casa esnifaron los dos una buena cantidad de cocaína. Len cogió la bolsa de la coca, que aún tenía bastante dentro y la guardó. Al acabar decidieron que iban a una fiesta, Cherry Hill. Al llegar se encontró con unos amigos, y se lo pasó bien charlando con ellos. Pero al final Lenny no se sentía bien y fue al coche, de donde sacó una carpeta y se esnifó más cocaína que le dío su amigo Tribble. Se marcharon y fueron de nuevo al College Park. Allí se encontró de nuevo con sus amigos y volvió a consumir droga, esta vez demasiada, ya que puso un par de piedras en la cerveza. Se le notaba excesivamente nervioso y alterado. Los compañeros recordaban partidos, gestas,etc. vividas por ellos en la Universidad. Len se disponía a esnifar de nuevo. Su amigo Tribble le detuvo y Bias le contestó con un manotazo. Se sentaron en el sofá. Empezaron a salir los primeros rayos de luz del día cuando a Lenny le dió un ataque. Le faltaba el aire y le daban convulsiones. Llamaron a la ambulancia. Intentaron reanimarle, pero era demasiado tarde. Era el fin de "The Horse".

No se sabe lo que pudo llegar a ser, pero Auerbach confió en él y por algo era. Compartiría vestuario con jugadores tan ilustres como Larry Bird, Kevin McHale, o Robert Parish y habría aprendido de ellos. Pero no pudo ser y los Celtics entraron en un periodo de decadencia del que no consiguieron salir parcialmente hasta la elección de Paul Pierce y completamente hasta el anillo del 2008.

Len Bias, R.I.P.